VIH

¿Qué es el VIH?

El VIH o Virus de la Inmunodeficiencia Humana es un retrovirus que ataca al sistema inmunitario de la persona infectada. El sistema inmunitario es la defensa natural de nuestro cuerpo frente a los microorganismos infecciosos, como las bacterias, virus y hongos capaces de invadir nuestro organismo.

En concreto, el VIH ataca y destruye los linfocitos CD4, que son un tipo de células que forman parte del sistema inmune y que se encargan de la fabricación de anticuerpos para combatir las infecciones causadas por estos agentes externos.

ESTRUCTURA DEL VIH

La membrana lipídica (de color amarillo claro) es una bicapa de grasa que es recolectada de la membrana de la célula de donde brota un nuevo virión; representa cerca de un 30% del peso total del virión (Gag, que se describe en la definición del glosario de Genoma del VIH, representa otro 50%) y contiene la totalidad del virión excepto las puntas de glucoproteína llamadas gp160 (que comprende la proteína del VIH Env). Cada punta de gp160 se divide para formar dos glucoproteínas, la proteína adherente gp120 (óvalos elongados de color púrpura) en la membrana exterior del virión y en la proteína de la transmembrana gp41 (óvalos elongados de color verde) que de hecho perforan la membrana viral; gp160 es la parte de un virión del VIH que se adhiere a la célula objetivo, que por lo general es una célula T CD4+; tanto la gp120 como la gp41 son trímeros, es decir que existen tres copias de cada una unidas entre sí; cuando un virión se adhiere a su objetivo que es una célula T CD4+, los trímeros se abren para crear un mecanismo, que junto con el receptor CD4 de la célula y cualquiera de los dos co-receptores CCR5 o CXR4, logra la entrada a la célula;

En el interior de la membrana del virus hay una capa de proteína llamada la matriz (de color azul claro) hecha de proteína matriz o p17, la cual contiene las proteínas esenciales y el núcleo;

La proteasa (cuadrados negros con azul claro por dentro) es una enzima que parte las recién creadas poliproteínas del VIH durante la replicación viral en los componentes de sus proteínas constituyentes;

La cápside (azul oscura) es la membrana exterior del núcleo de los viriones y está compuesta por moléculas de una proteína conocida como p24; el contenido de la cápside es como sigue:

El genoma (líneas negras que sobresalen de las nucleocápsides) que consiste en dos hebras únicas de ARN, como se describe la definición del Glosario del genoma del VIH, empaquetadas en las nucleocápsides (gris verdoso);

La cápside también contiene varias proteínas, específicamente, la transcriptasa inversa (RT), la integrasa (IN), Vif, Vpr, Nef y p7, las cuales se describen a continuación:

Transcriptasa inversa (RT) (círculos negros con interior rojo) es la enzima responsable de transcribir inversamente el ARN al ADN proviral del VIH;

La integrasa (IN) (círculos abiertos de color azul claro) es la enzima responsable de integrar ADN que ha sido transcrito inversamente al ADN de la célula huésped;

Nef (factor regulador negativo) (uno de las círculos en el corchete negro) es una pequeña proteína que causa numerosos cambios en la célula infectada para adaptarla a reproducir el VIH;

Vpr (proteína viral “r”) (otro de los círculos en el corchete) es otra proteína pequeña que es esencial para la replicación viral del VIH en células que no se dividen, como los macrófagos;

Vif (factor de infectividad viral) (otro de los círculos en el corchete negro) es una proteína pequeña que es esencial para la replicación del VIH; y

p7 (otro de los círculos en el corchete negro) que es un péptido que facilita la transcripción inversa.